　

２００６年１１月１８日　ロタブルートライアスロン

　１１月１６日５時わが家を出発。成田のそばに車を預けて空港まで送ってもらいました。成田ーサイパンは１５時無事についたのですが１８時発のロタ便は１８時発。３時間もあるのでそこら辺をとぶらぶらしたものの、あるのは真っ青な空と木と草原照りつける太陽あとは時々車がそばを通り過ぎるだけ。暑さに負けて小さな空港に戻り、コーヒーショップへ。
１杯のコーヒーは減るとつぎ足されどんぶりに入ったポップコーンは無くなれば山盛りに、いくら飲んでも食べても減らないのです。ガブガブのおなかで待っているのに６時を過ぎ、７時を過ぎ、８時を過ぎいったいどうなってんだー。ここで、日本の日常を捨てました。ゆったりとまつ。のーんびりとした時間を楽しむ。８時半過ぎロタ島目指して小型チャーター機がとびたちました。１０時発の人たちは一体何時ごろ出られるのかなーなんて思いながら。ホテルでの夕飯、総勢１８人の注文を聞いて１品、２品、間が開いて３品目、４品目ここでも時間はのーんびり。

　１７日朝、ぶらぶらと海岸へ、後から勝手知ったるツアーの人たちが海に入れる格好で現れ、石垣の魚肉ソーセージのように缶詰めのウィンナーをまき始めると魚がうようよあらわれて、そのまま全身びしょぬれになって海の中をのぞいてしまいました。あーあきもちよかったー。 ?１３時から試泳。宮塚、白戸、松丸、の３グループに分かれて。ブイの方まで泳力別に泳ぎました。ロタブルーこれがロタブルーか。深ーい海の底にちょろちょろ泳ぐおさかなさん達を眺めながら泳ぎ進むとなーんにもないきれいな海の底。廻り中のひとの手、足、体、チャプチャップした波にゆられてさかなになったわたしー。
　夜、競技説明を聞きにロタリゾートホテルへ。英語で説明してるのを聞いて。外国にいるんだと再確認。もちろん、日本語の説明もありましたがあっというまで、アバウトで、紙１枚もないので去年でた一緒のツアーのひとにもう１度説明してもらって。始まればどうにかなるよとの事。リゾートの食事はまずいとの先輩方の意見に従いホテルに戻って夕食。今日は私がオーダー忘れされたようで１時間以上かかってやっとでできて、ソーリーと謝られて冷やっこを１品おまけに付けてもらったのです。バクバク食べて明日に備えてさっさと寝ました。

　４時半、おにぎり朝食を食べ、５時１５分ホテルから出発。
まず、ラントラッジションに用意、まわりをみると地面にランシュウズを置いている人がいないのです。袋ごとフックに引っかけているので、取り合えずまねをして、場所を移動しバイクトランジッションへいったものの今日１度もバイクに乗っていないので、そこら辺を乗り回してから用意を始めるとここでもフックにバイク用品を引っかけているのです。何でかなーと思っている内に突然雨が。スコールがいつ来るかわからないので、ぬれないように袋に入れてかけておくのだという事にガッテン。ウェットを着てちょっと体を動かしていると海に入って行く人たちがいるので取り合えずくっついていってまだ薄暗い海の中にぽちゃぽちゃ浮かんでいると、もう６時半過ぎてるよとぼそぼそ声が聞こえたかと思うとみんなが泳ぎ出したのでそれじゃーと後について泳ぎ始めました。昨日は昼間泳いで素晴らしいロタブルーだったのですが、今はまだ薄暗くって、そこの底の方に泳いでいる魚達をゆっくり見ながら泳いでいるとだんだん明るくなってきて、呼吸の度に顔をあげると虹がみえて、にじだーにじだーとわくわくしながら泳ぎ続けました。
５１，５の人たちが岸に向かい。私達は２周回目周りはだーれもいないというかみえなくて私だけのロタブルー。
水深５０メートル前後との事、海底にサンゴがなく、一面が白砂透明で青い海、青い空とにじ、ロープもなく３ヶ所のブイを目指して自分だけの時間、空間。こんな幸せ、いいのかしら。じーっくりあじわって沖に向かいました。ちなみに、スイム２キロという設定ですが、海の底に結わいてある大きな岩が台風のために動いてしまって実質２.５キロぐらいあるとの事でした。

　トランジションにいる旦那とおしゃべりしながら足の裏から指の間までしっかりついている白砂をきれいに拭き取ってバイクへと。バイクコースはこの島の中心街ソンソン村から飛行場へと延びている舗装路。舗装路はこの１本しかないとの事。道路脇には緑の芝生ゾーン、海外沿いにはヤシの木。その向こうには、コバルトブルーのフィリピン海。往きは多少のアップダウンをしながらののぼり、のぼり、のぼり。大野さんにはこたえられないコースですよ。帰りは、言わずとしれた下り坂。私でも５０以上でるんですからヤッホーと大声で叫びながら下っていくと、左ももにちくっ、いたあい、なんだこりゃ、ふたたびちくっ。エイドにとびこんでももをみるとはちだなー。ぎゅうぎゅうしぼって、冷たい水をじゃんじゃんかけてもらって、ボランティアの人たちがソウリーソウリー、大丈夫ですか、と口々に心配をしてくれて。オッケイーといさんで出発。バイクの後をゆっくりと車を走らせてくれている原地の人たち、私はその後ろでどうにかしてくれーって感じで後ろをついていくと芝生側に車を寄せてくれて、手を振りながら横を通り過ぎると旦那がいるのが見えて、イェーイと張りきってこいでこいで１周回終え、２周回目。帰りの気持ちよさを知ったので登りも楽しく宮塚さんや、松丸さんとすれ違いその後ろから外人の女性がガンガン翔ばしているのを見てすごーい。と手をふりながら私もあかるーい海、空、木、空気ぜーんぶを満喫しながら本当に楽しいライドを続けたのです。

　ここでも旦那と話しながら準備していて、じゃーねーとしばらく走っていってから、まぶしいなー。あっサングラスとったままつけてくるの忘れちゃった。んっ。バイクパンツ脱いでくるの忘れちゃった。まーいいかー。この、レースはほんとにまーいいかの連続です。５キロまでは海岸線を走る、舗装道路。あついあついあつい。傍士さんあついよー。１キロ毎にエイド。water、shower。口々に顔をのぞきこんでくれて、シャワーというといぇー、あはは、、、、おおうけでよってたかって水をかけてくれて手をたたいて大はしゃぎをしながら見送ってくれます。その後は前も後ろもだーれもいなくって、時々チョウチョがとんできて、あっトンボもいるんだー。風の音と、葉っぱのじゃれあう音、離れた方から聞こえてくるなみのおと。目に入るのは、緑色の木々、洞窟のような、防空壕の後のような土色。木々の間から時折見える海の青。白く続く道。あとは、だーれもいない、なーんにもない。１キロごとの、エイドの楽しみな事。一緒にきゃーきゃー騒いで、氷がないので、冷たい水をかけてもらい、ペットボトルに水を入れそれをすこしずつすこしずつ体にかけて次のエイドまで。５キロからあとは、ローラーで踏みしめてあるサンゴの白い道上りがすこしづつ急になってきて、８キロから１０キロは歩いたり、走ったりをくりかえし上りつめるとかわいい女の子が、ナンバー、ナンバーを繰り返し。ナインとつげると。ナイーンおおごえをあげて両手をあげてハイタッチ。帰りの２キロくらいは走れる走れる嬉しい気持ちのいい下り。一緒のツアーできた人たちとすれちがう事ができて、帰り道は１人じゃなかった。でも、あつい、あつい、あつい。ゴール近くに来て、道を１本間違えて曲がり、引き戻ってきて、次の道を曲がると、旦那が遠くの方に見えて、手をふっている。やったー。はしって、はしって、ハイタッチ。右に入って、海に向かい、ゴール。
ココナッツに穴を開けてもらい。水分補給。
その後は、旦那と一緒にゴール案内人。そこに誰かいてくれないと、どこがゴールだかよくわからなくて。 ?島民、１５００人ぐらい。エイドにいる人と、生活で車に乗ってる人たちとすれちがうものの、道路上の応援なんてないし、スタッフも最低限のゴールにしかいないので、あと１人というところまで見届けてホテルに戻りました。

　すぐに、バイクを洗って、拭いて、箱詰めにしてフロントへ。一休みして、アワードパーティへ。
島の人たちが愛情込めて作ってくれたという豪華な料理がいっぱい。豚も丸焼きが３頭も。おおきなスペアリブもおいしかったし、パン、サラダ、果物、魚、肉、食べきれないほどいーっぱい並んでいました。
食べて、食べて、海辺にでて、空を見上げると、星だらけ。いっぱいあり過ぎてどれが何なんだか、さっぱりわからなかったけど感激。
そして、表彰式。１位、松丸。２位、宮塚。３位、グァムトライアスロンチームの女性。４位に男性が入って、５位も同じチームの女性。わたしはそのずーと後、だったのですが、女子総合３位とのことで１２月号のＴＪ誌７ページに載っている西田光男さんという、鉄のアーティストが、ロタブルー大会のロング部門入賞トロフィー代わりに作品を贈呈して下さっていて、その鉄の皿を頂いて帰ってきました。

　長々とかいてしまったのですが、書きつくせないいろんな方達との出会いも最高でした。
草間さん、岡部さん、和田さん、今年は断念してしまいましたが、来年はぜひ、他の方も、ぜひぜひ一緒に行けたらもっともっと楽しいものになると思います。